어뢰 방어

어 뢰 방 어
<음향대항체계 필요>

고출력 방해신호로 공격대처 / 향후 방어체계 지속발전 예상

지난 걸프전에서 미국은 이라크 군이 발사한 스커드 미사일을 패트리어트 미사일로 방어한 바 있었다. 만약 바다에서 함정으로 적의 어뢰가 공격해 온다면 그에 대한 방어 수단은 어떤 것이 있을까? 2차세계대전 이전까지의 어뢰는 표적에 대한 탐지 및 추적장치를 가지지 않고 단지 직진 주행만 하였기 때문에 이의 대항 수단으로 어뢰 항적을 조기에 발견하고는 회피하는 방법이 사용되었다.

그러나 이후의 어뢰는 표적 함정에서 조기에 쉽게 발견되도록 주행하지도 않을 뿐 아니라 함정으로부터 방사 또는 반사된 음향 신호를 이용하여 표적을 탐색하고 추적하는 음향호밍(Acoustic Homming) 능력을 갖게 되었다. 이에 따라 함정의 회피만으로 어뢰공격에 대처하는 것은 곤란하게 되었으며, 음향적인 대항책 즉, 어뢰 공격을 조기에 탐지하고 공격어뢰의 음향호밍장치 기능을 교란 또는 기만하는 음향대항체계(Acoustic Countermeasure System)가 필요하게 되었다.

음향대항체계 구성은 대개 어뢰를 조기탐지하기 위한 소나장치와 어뢰 음탐 장치를 교란시켜 표적추적을 방해하거나 다른 곳으로 유인시키기 위한 음향발생장치 및 이를 운용하기 위한 예인 또는 발사장치로 이루어진다. 그중 특히 음향발생장치는 여러 종류가 있으나 크게 보아서는 고출력의 방해 신호를 내거나 어뢰로 하여금 허위 표적으로 보이도록 기만 신호를 내보내는 것으로 대별되며 두가지 기능을 함께 가진것도 있다.

음향유도어뢰 출현 초기에는 함정의 후방에 비교적 단순한 구조의 소음발생장치를 끌고 다님으로써 어뢰가 목표를 찾는데 어렵도록 했으나 어뢰 발전에 따라 대응장치 성능도 개량되었다.

그밖의 함정소음을 줄이거나 함정의 속도 증가, 그리고 어뢰 피격시 손상을 줄이기 위한 선체구조 설계 등의 요소들이 함 생존성을 높이기 위해 적용되었다.

그러나 이에 맞서 어뢰 역시 정밀 컴퓨터를 탑재한 유도장치 및 고성능의 탐지 추적장치를 사용함으로써 표적을 보다 집요하게 추적하고, 속도 증가 및 피격시 손상 효과가 높은 탄두를 장착하는 등 대응 기능 또한 만만치 않게 발전되고 있어 어뢰의 위협은 줄어들지 않고 있다.

이에 대응한 어뢰방어체계의 전망은 보다 먼 거리에서 적 어뢰를 탐지하고 발전된 어뢰에 보다 효과적으로 대응할 수 있는 기만시스템을 운용하는 즉, 소프트 킬(Soft Kill) 방식의 지속적 발전이 예상되며, 한편으로는 앞서 공중에서의 패트리어트 미사일처럼 수중에서도 어뢰를 직접 파괴할 수 있는 어뢰대항어뢰(Anti Torpedo Torpedo)와 같은 하드 킬(Hard Kill) 방식의 대항체계 출현도 향후 예상되고 있다.

어뢰-방어체계. 장차 어느쪽이 우위에 서게 될 것인가? 완전한 무기체계가 없듯이 완벽한 방어체계 역시 가능하지 않다는 점만은 분명하다.